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| Con el buzo del Real Madrid. (Imágen de depor.pe) |
Cuando los medios deportivos publicaron que hay un jugador en las menores del poderoso Real Madrid que podía vestir la selección peruana, sonó a un cuento de hadas. Uno imaginaba que iba a ser una "nota más" que llamaba la atención pero que de veracidad no tenía nada.
De pronto se llevó a cabo un sudamericano sub-17 y se hizo realidad: arribó un tal Cristian Benavente a Lima. Llamaba la atención su pelo largo (de todas maneras no se acostumbra ver esa cabeza en el balonpié nacional) y su dejo español. "Soy hijo de padre español y madre peruana", fue lo primero que soltaba para la prensa. Le dieron la camiseta de la selección para las fotos y era portada el siguiente día.
Es verdad, en comparación a sus compañeros que integraban la sub-17 era muy flaco y se le notaba aún "chibolo". Por ello, nunca se pudo ganar el titularato y a penas tuvo minutos en el quipo que Edison Flores, Junior Ponce y Andy Polo fueron las figuras.
Se pensó que se rendiría, y más aún porque él podría integrar en la élite selección española, último campeón del mundo, donde la estructura lo conforman futbolistas del Barcelona y el Real Madrid. Todos pensaban que era obvio que Cristian iba a optar esperar en las canteras para luego dar el gran salto y debutar con la de España. Nos equivocamos...
A inicio de este 2013 se llevó a cabo el sudamericano sub-20 y el chavál volvió a vestir la blanquirroja. No arrancó de titular frente al debut contra Uruguay, pero cuando ingresó mostró su velocidad y cambio de ritmo para amagar y así encontró su 1er gol con la selección de penal. El partido terminó 3 - 3 y dejó buena impresión.
Después de que Perú clasificó a la hexagonal final luego de derrotar a Brasil, todo el mundo sabía que Benavente era más titular que nadie. Los medios internacionales destacaban el juego del volante que mostraba manejo de ambos perfiles para lanzar pases envenenados y su movilidad en tres cuartos del campo para atacar.
Ahmed dijo en una entrevista luego del sudamericano: "le falta trabajar el aspecto físico", y tenía razón. La continuidad de partidos lo desgastó y por ello no pudo mantener el buen juego y así la sub-20 se quedó en el camino del mundial.
Hoy podemos hablar que Benavente ya jugó con la selección mayor del Perú en el amistoso ante México y que sin dudas, mostró el gran talento que tiene. El "mago" Markarián ya piensa en llamarlo para la fecha de junio de clasificatorias pero aún no sabemos si debutará.
Cristian escribió en su Twitter: "Desde la 17 quería jugar en Perú", y así dejó más claro que el agua que el Perú tiene a un jugador en el Real Madrid. Hoy conforma la Juvenil A (reciente campeón de la División de Honor en España) y se acerca, sin dudas, la fecha que integre al equipo de mayores del cuadro merengue.
Un jugador joven tiene que saber quemar etapas, y sabemos que Cristian lo sabrá muy bien. ¡Un gusto tenerte en la selección!
